玉米一生的叶片数是固定的，只是不同品种叶片数不同。玉米不同叶片时期，通常也是生产上作为进行施肥、浇水、或病虫草防治等田间管理的参考依据和窗口，因此学会确定玉米生长的叶片数量来管理利于玉米高产稳产。一般玉米是几片叶可以通过数叶片数量法和外部形态观察法进行确定。
一、数叶片数量法。玉米叶片是长在茎节上的，一个品种有多少个节间，就会有多少片叶，一般多为15-24片叶，其中早熟一般15-17片叶，中熟18-20片叶，而晚熟20片以上。玉米为单子叶作物，出土生长的第一片叶是由种子胚直接发育成的子叶，不仅非常短小，而且只能短期内进行光合作用，以推进真正意义上叶片（由出土的第二片叶开始由叶鞘、叶片和叶舌组成）的萌发，待玉米真正意义上的叶片萌发并光合作用后，其就会逐渐老化发黄枯萎，如果细心观察，可在玉米3-4个叶片伸展时能明显看到茎基部枯萎的小子叶，因此这个时候期，玉米伸展的叶片数有几个，就是玉米的几叶期了。比如有5片叶或8片叶伸展，就分别为5叶期或8叶期，对明显抽出，但未伸展生长的称之为可见叶，但不作为玉米几片叶的依据。此法在玉米苗期使用，准确，简单易行，只是玉米中后期，因为管理不当，造成下部叶片发黄脱落时会影响叶片数的准确判定。
二、外部形态观察法。一般玉米生长到一定阶段时，其外部器官形态也会有所变化，但同时也对应一定叶片数量。比如当玉米进入拔节期时，通常茎基部用手可摸到一段硬疙瘩，而此时玉米展开叶一般为6-7片，玉米第6片叶时，一般上面还有不明显绒毛，手膜有涩手感觉，与5叶及以前叶片比较光滑会有所不同。而常说小喇叭口期时，则指玉米只有9-10片展开生长叶，但植株有12-13片可见叶，只是心叶形式小喇叭。但玉米大喇叭口期则是指玉米还有4片叶没有抽出，玉米棒三叶已抽出但未展开，心叶丛生，上平中空，看上去形式大喇叭口状，通常是药剂丢心防治玉米螟，和追施玉米攻穗肥等关键时期，如果以总叶数20片的中熟品种为例，展开叶片数为10-11片。
总之，一般确定玉米几片时只要通过数伸展的叶片数量即可，对于对于茎基部叶片枯萎的，可以结合品种固有的叶片数量在结合外部形态观察法等进行推算确定。
