玉米间苗定苗是玉米苗期的一项重要管理技术措施，通过田间间定，不仅使植株生长和光照空间均匀一致，而且植株大小也基本一致，对方便田间管理，形成壮苗提高产量较好。但玉米间苗一般是根据可见叶片数量来适时进行的，而不是根据株高多少。
现在玉米种植采用的不是机械条播，就是人工穴播，但不管哪种播种方式，总会存在因种子混杂、播种深浅不一，种子间距离不匀或播种量不一致的情况，通常会导致玉米出苗时间不齐，植株大小不一，或密度过大，株距过小等，加之有时苗期病虫害影响等，田间大小苗，弱苗病苗等普遍存在，若不通过田间间苗定苗或补苗等管理措施，促使玉米形成壮苗，会严重影响玉米产量。
玉米间苗一般在玉米长出3-4片叶可见叶时应及时进行，此时不仅因刚转向以根系供应水肥生长，根系不发达，分布浅，比较容易进行，而且苗好苗差苗大苗小也比较明显了，当达到4-6片叶时，玉米不仅叶片增多，光合作用能力及植株抗逆性抗病性增加，同时玉米节根会萌发生长，当气生根在长出时，通常不仅要消耗更多养分，而且不容易拔除，若是一穴两个植株的，还容易拔起一株而带出另一株，或直接伤害其根系而影响生长，所以此时宜及时进行定苗。
玉米间苗定苗通常要把握好五大原则，即间稠不间稀，去弱苗留壮苗，去大小苗，留齐苗，去病苗留健苗，去混杂苗留纯苗，这样可以使田间植株空间大小基本一致，生长期一致，避免大苗欺小苗，壮苗欺弱苗等，对于缺苗断垄严重的还可以利用间苗多于的植株及时进行补苗，以提高产量。
玉米间苗定苗时一般可以结合田间中耕进行，间苗时宜在土壤湿润时进行，即方便将多余植株拔除，也不容易伤害到近距离植株根系，同时更利于补苗，对于紧挨着的植株，间苗定苗时还要一个手压保留苗的根茎基部，另一手紧握拔除植株基部轻轻拔出，若根系带出土较多的， 宜及时将带出土壤复原压实，以利田间植株生长。
