甘草多生长在干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带，在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖。它适应性强，抗逆性强。在中国，甘草生长在西北、华北和东北等地。甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。适宜在土层深厚、土质疏松、排水良好的沙质土壤中生长。
选地与整地
1、选地。甘草属多年生草本植物，根系发达，入土深，喜光、耐旱、耐盐碱、怕积水，适宜在沙地、草原、河岸及荒漠与半荒漠环境中生长。因此，栽培甘草应选择地下水位较低，排水良好，土壤微碱性，土层深厚，灌溉便利的沙质壤土较好。
2、精细整地：种植甘草的土地最好在前一年秋季深耕1次，耕深不小于35cm。春季播前结合施农家肥再深耕整地1次，并整理成2—3亩的小块地为宜。面积过大的地块一定要先整平方可播种。
种子处理
1、选种。选用籽粒饱满、均匀一致、无虫蛀、纯净度在90%以上、千粒重约为10～12克的乌拉尔红皮甘草种子。
2、处理。甘草种子硬实度92%～98%，种皮光滑致密，水分难以透过，发芽率极低，播种前必须进行处理。效果最佳的方法是用浓硫酸处理：即将选净的种子放入耐酸蚀的容器中，每100公斤种子加入80%的浓硫酸2500～3000毫升，迅速搅拌后置1小时左右，当种子种皮上出现酸蚀黑斑时即可中止处理，将所有种子捞出用清水冲洗多遍，立即播种或晒干存放，其发芽率可达90%左右。
播种
甘草种子的适宜发芽温度为20～25℃，一般在4月下旬—8月上旬均可播种，以4月下旬—5月中旬最为适宜，6月以后播种的甘草当年物质积累少，小苗越冬能力差。甘草条播的下种量3～4公斤/亩。保证翌年甘草保苗在3～4万株/亩以上。
播种方式
1、大田直播。甘草播种一般有条播、穴播、点播、撒播等。采取何种方式播种，应根据土地的立地类型而定。地势平坦、地块面积大，便于机械作业的，采用播种机条播，出苗均匀、便于中耕除草和沟施肥，行距为25厘米，深度2.0-2.5厘米。播种前灌好水，播后要及时覆土耙耱压实保墒。地形复杂，起伏较大的地块，宜用穴播、点播。
2、育苗移栽
①育苗。育苗地应选在地势较平坦、有水源的地方。育苗一分地（67㎡）可栽一亩地（667㎡），用种1公斤。当气温稳定在18℃以上时，在选好的土地上施肥、精细耙匀后，按行距25厘米开深2厘米的浅沟，均匀地将种子播在沟内，覆土1厘米，稍镇压，6天左右出齐苗。苗生长约4个月，根长达35厘米～40厘米，达移栽标准。
②移栽。在选好的土地上，亩施有机肥2000公斤、过磷酸钙50公斤、速效氮肥20公斤、钾肥10公斤，精细耙匀后，按行距25厘米开深6厘米的沟，把甘草苗芦头以上的茎枝剪去，去除侧根，按株距5厘米把苗根依次摆放沟内，填土压实浇水，亩栽苗约4万棵，10天左右出苗，常规管理，生长两年收获。
