从雌花柱头枯萎到总苞变黄开裂，坚果成熟的整个流程，叫作果实发育期。发育期时间的长短因生态条件的变化而异。核桃从受精到坚果成熟需130天上下，依果实体积、重量增长及脂肪形成，将核桃果实发育流程包括以下四个环节，广大核桃栽植户可按照各期生长特点，有针对性地灵活熟练掌握管理：
01果实迅速膨大期
从5月初到6月上旬，大约35~40天，为果实迅速生长期。此间果实的体积和重量迅速添加，体积到了成熟时的90%以上，重量达70%上下。5月中旬生长最快，纵、横径平均日增长可达1.3mm（毫米），重量平均日增长2.2克。随着果实体积的迅速增长，胚囊不断扩大，核壳逐渐形成。
02果实硬核期
6月初至7月初，35天上下，核壳自顶端向基部逐渐硬化，种核内隔膜和褶壁的弹性及硬度逐渐添加，壳面呈现刻纹，硬度加大，核仁逐渐呈白色，脆嫩。果实大小一般定型，营养物质迅速积累。6月11日至7月1日的20天出仁率由13.7%添加到24.0%，脂肪含量由6.91%添加到29.24%。
03油脂迅速转化期
7月上旬至8月下旬，约50～55天，为坚果脂肪含量迅速添加期。果实大小定型后，重量不断添加，核仁不断充实饱满，出仁率由24.1%添加到46.8%，核仁含水率由6.20%降低到2.95%，脂肪含量由29.24%添加到63.09%，核仁风味由甜淡变香脆。
04果实成熟期
8月下旬到9月上旬，果实重量略有增长，各部分已达该品种应有的大小，青果皮由绿变黄，有的出来裂口，坚果易脱出，代表已达充分成熟。据研究，此期坚果含油量仍有添加，为保障品质，不宜过早采收，运城地区绝大多数品种采收时期大多数多在白露前后。
核桃果实发育流程有四个时期，每个时期基本都有各自的生理特点，基本都有各自的需肥规律。果实迅速膨大期需肥量最多，如营养不足，果个就长不大，这个时候追肥应以水溶性速效肥为主。硬核期应立刻补冲钙元素，防止出来露仁和果形不正。果实生长后期应立刻补冲钾元素，以提高果仁品质及杜绝口味发涩。
