答疑：野生映山红是怎样自然繁殖的？映山红在我们大别山区是一种常见的山中灌木，映山红又叫杜鹃花，或者叫映子花，据有关资料记载，映山红有一千多个品种，但在我们大别山区已探明的只有十几个品种，而野生常见的有大红、桃红、淡紫、橙黄、白色等品种，种群最多的要算大红和桃红两种。大别山地区的映山红群落主要集中在湖北和安徽两省交界的湖北省麻城龟峰山，湖北省罗田县与安徽省交界的黄狮寨。在这两个地方，映山红的野生群落面积最大，有的地方整座山头都长满了年龄久远的古杜鹃花群落，树干粗壮，树枝曲折。每到4月底，五月初映山红开发的季节，漫山遍野的映山红一齐开放，深山老林便成了花的海洋，让人置身其中留恋忘返。
为什么野生的映山红能成片生长呢？这与映山红种子传播的方式有关，野生映山红是靠种子来进行繁殖的，花谢后，种果经过一个多月的生长便逐渐成熟，到了大约7月左右，成熟的种果在太阳的炙烤下，种果外壳开始开裂，露出了略呈长圆形的瘦果，瘦果脱离果壳后有三种传播繁殖方式：一是自然掉落在树冠下面的草丛或泥土中；二是借助风力进行传播，在成熟的季节如遇到山间大风，果实在强风的携带下吹向离母树更远的地方，并四处扩散繁殖；三是依靠动物传播，映山红的果实无毒，人类也可以食用，在大山之中，更是各种动物觅食的植物性果实，而映山红的果实属于坚果型，一般动物肠胃是很难消化的，种子就随着动物的粪便排出，开春后，包裹在粪便中的种子在吸收了水分后生根发芽并长成新的植株。因此，在这三种传播方式的帮助下，野生映山红的群落经过了一年又一年和一代又一代后，规模逐渐越来越大，在大山之上，无论是平地、河谷、悬崖、峭壁随处都可见到生长茂盛的映山红。在我们湖北省麻城市龟峰山，是野山映山红和人工种植主要集中地，龟山映山红风景区的广告以“人间四月天，龟山看杜鹃”而名燥神州，而要观赏古老自然的映山红则可到湖北罗田与安徽金寨共享的黄狮寨饱览天然秀色。
杜鹃花除了自然生长外，人工培育也渐成规模，人工繁殖有采用种子繁殖和枝条扦插繁殖两种，也可以用分蘖繁殖。在城镇绿化带里，人们也就可以欣赏到人工矮化培育的异彩纷呈的各种杜鹃花品种，家庭也可用杜鹃花的老桩制作盆景观赏。人工培育的杜鹃花与天然的品种不同，它一般可在春、秋两季开花，而自然生长的只能在春季开一次花，同时，人工培育的品种四季长青，而天然品种到了秋天以后就会落叶，只有少数气候变化不大的地区才能保持冬天不落叶。近年来，由于气候的温室效应，有些地方也能在冬天看到二度花开的现象。
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