化肥，是化学肥料的简称，是指用化学方法生产的肥料，是指工业生产的一切无机肥及缓效肥，是氮，磷，钾，钙镁硫，复合肥等的总称。
化肥施用多少天后能被吸收，不同的化肥有不同的吸收效果，也就是说，化肥品种不同，吸收后见效的速度不同。也与施用方法，土壤性质，温度，湿度等有很大关系。
氮肥由于移动能力强，吸收的速度较快，见效也较快。
如碳酸氢铵，在适宜的条件下，可能1天就见效，而尿素在土施的情况下，得3天后才能见效，也许7天后才能见效，与温度有很大关系。
尿素分解的快慢取决于脲酶的活性，也就是土壤微生物的活动。而微生物的活性随温度升高而增强，温度越高，尿素在土壤中分解的越快，吸收快，见效就快，大约3天后就可见效。而冬季地温低，溶解的慢，见效就慢，得7天左右见效。
尿素又可叶面喷施，吸收快见效也快，大约1-2天即可见到效果。
一般来说，碳酸氢铵1天即可吸收，尿素平均为4-5天，磷肥和钾肥肥效较慢，也与土壤性质有关，复合肥大约10天见效。
每年我们都会施用大量的化肥，但利用率却很低，据有关部门调查，我国化肥的利用率平均只有30%，而发达国家为50%-60%，这是不是很浪费？也造成很大的污染。
所以，我国提出"双减"行动，即减少化肥和农药的使用量，通过合理施肥，提高化肥的利用率，达到40%为目标。
合理施肥，提高化肥的利用率得从多方面开展，一要大力推进平衡配方施肥，强调化肥与有机肥并重，二者配合施用。
二要指导农民朋友了解化肥的特性，介绍肥料的使用及注意的问题，以便农民朋友更好地施用化肥，提高肥料的利用率。
氮肥要根据土壤条件，作物种类和肥料的特性合理分配与施用，如氮肥深施并及时盖土，底肥和追肥相结合，不能盲目"一炮轰"，尽量避免和减少氨的挥发，硝态氮的流失和反硝化损失等。
磷肥要针对不同土壤和作物选择相应的品种，以减少固定，提倡磷肥作底肥，分层施肥，施在根系密集区等。
钾肥应以底肥为主，配合早期追肥，把钾肥施在含钾低的土壤和喜钾作物上的等。
