苹果产业也是我国的一项大产业，特别是实行体制改革后，进一步调动了广大果农的生产积极性，在生产实践中，常常会遇到这样一种情况，既在同一园块，同一树龄，同样的管理条件，有些植株生长十分缓慢，表现为树体小，树冠矮小，主干细，短枝多，长枝少，叶片小，叶色淡，因其树龄小，人们习惯地把它称为小老树，这种类型的树，生长节奏明显，长枝多呈一次生长，很少二次生长，氮素营养水平低，而光合产物积累多，但是果小质差。对这类树简称为小老树。
小老树形成的原因主要是苗木质量差，苗干瘦小，芽子不饱满，根量少，或无侧根，栽后当年新根迟迟不发，免强维持成活，这样在无良好基础的情况下，连年根系发育不良，导致树冠扩大慢，对于这种树，通过刨根观察发现，这种树根系扩展很慢，三至五年树根系仅仅集中在原定穴内，细根比例较多，呈衰老状，另外，砧木适应性不强或因栽培措施不当，特别是土壤管理较差也是形成小老树的原因，干旱缺水，土壤板结活土层较浅，是形成小老树的主要原因，那么，如何使小老树快速复壮呢？
1，扩穴深翻多施有机肥，是最有效的办法。扩穴时，秋季在园定植沟的外缘附近部位开沟，以利截断原来的衰老根，刺激促发新根，扩穴沟尽可能加深一般应为80厘米深左右钩，开好后填入表土混合施入有机肥，并立即浇水。
2勤追氮肥由于小老鼠相对氮素水平差根系吸收能力差追肥应以速效氮肥为主，采取秦追少量的原则，特别应在新梢旺长前追肥并适量浇水。
3，在新梢旺长期用尿素进行叶面喷肥促发新根。
4根据我们原来经验，在栽植时挖大穴我们原来栽果树时挖80厘米见方的大穴表土和底土分开，然后再表土混合50公斤的优质有机肥，填入穴内70%的土，然后将苗木植入穴内浇一次定植水 这样的话，我们栽植的果树也没有发现一颗小老树的现象，而且生长速度特快，栽植后，5，6年基本进入结果盛期，所以挖大穴增施有机肥，勤浇水，浇后既锄保墒，是唯一根治小老树的有效办法。
