芡实是一种水生植物的果实，通常生长在湖面上，通常在秋末冬出时节上市，将果实的果皮剥掉，洗净、除去外种皮，就是芡实了。芡实具有很高的营养与药用价值，有“水中人参”的美誉。
芡实是什么
芡实属于一种中药材，但同时也可以用作药膳，而芡是一种在观景的时候常常被用到的水生植物。
以前是生长在湖面的野生土产，但其营养价值以及药用价值显著，现在被人工大面值的种植。
在秋末冬出的时候芡的种子就基本成熟了，这时候将成熟的果实采摘下来，剥去其上面的果皮，将种子取出，洗干净之后再除去外种皮，晒干后得到的就是芡实了。
鸡头米是芡实吗
鸡头米一般是指新鲜的芡实。
“水中人参”芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。因为它很像鸡头，所以又称“鸡头米”，有“水中人参”的美誉。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他对养生很有研究，着有《东坡养生篇》等书。
他的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：取煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。
据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。称赞它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。
鲜芡实怎么种
种植鲜芡实前先播种育苗，在叶片直径达到25至30厘米时进行定植，后期及时查苗补苗，并及时追肥，同时加强病虫害防治措施。
鲜芡实的种植方法和时间
鲜芡实一般在4月上旬进行种植。将种子浸种后再播种育苗，长出叶片后合理定植，后期加强肥水管理，并注意防治叶斑病等病虫害。
芡实哪里产的最好
江西省余干县是我国的中国芡实之乡，当地出产的芡实品质优良，居全国之首。在选购芡实时，要挑选择色泽白亮、颗粒饱满、干燥无异味的较好。
芡实的种植方法
芡实在每年4月上旬进行浸种，10多天后进行播种，当幼苗已有2～3片箭形初生叶时即可移苗假植，假植时应保持30～40厘米的水深，当芡苗圆盾状后生叶直径达25～30厘米时即可定植，定植时水深不宜过浅。肥料尽量用泥土和肥料沤制而成，在开花结果期进行追肥。
