祢衡(173年-198年),字正平,东汉末年人。自恃才智过人,目空一切,只和孔融、杨修交好。孔融向曹操多次举荐祢衡,曹操听其才名,也想见他,但祢衡一向轻视曹操,假称有病不肯拜见,而且背后对曹操还多有狂言。
曹操本想杀了祢衡,但考虑到祢衡在社会上还有一定的名气,怕给人留下不能容人和“杀贤”的恶名,想来想去,决定把祢衡做为“人才”送给刘表。刘表最终也不能容忍祢衡的狂傲,也不忍杀之,又把他送给了部下黄祖。
江夏太守黄祖一介武夫,性情暴躁,这可能是刘表给祢衡挖的“坑”。最初黄祖和其子黄射对祢衡都很是礼遇,祢衡也做了一些工作,发展了才智。一次酒后,祢衡与黄祖发生言语冲突,骂黄祖“死老头子”而被杀,时年二十六岁。