在13世纪，北方的蒙古政权崛起，如同摧枯拉朽一般，迅速消灭了亚洲大陆上的很多政权，例如西辽国、西夏国、大金国、花拉子模国等等。蒙古军队横扫欧亚大陆的过程中，也出现了一些问题。蒙古人的数量有限，在蒙古政权逐步扩张的过程中，蒙古军队接纳了大量的中亚和东亚官兵。这些战士在蒙古政权统一全国的过程中，起到了很大的作用。
一、中亚步兵在南下的过程中起到了巨大作用
在13世纪初期，蒙古政权刚刚建立的时候，即使全民皆兵的情况下，也只能集结20余万军队。随着蒙古政权的扩张，逐步占领了大片的区域，仅仅依靠蒙古战士当然不足以控制庞大的地区。每攻下一片地区，蒙古军队就会招募当地的官兵融入自己的部队。一直以来，很多人都认为蒙古政权是依靠骑兵打下了天下。蒙古骑兵的战斗力确实很强大。
南宋军队的战斗力明显不如蒙古军队，因此，南宋军队充分发挥了自己城池的优势，利用坚固的城市进行防御。其实，缺乏攻城器械的蒙古军队确实一筹莫展。但招抚了西亚和中亚步兵之后，蒙古军队开始利用这些地区的装备进攻南宋城池。例如著名的襄阳保卫战中，襄阳的城墙被回回炮严重破坏。中亚和西亚的步兵人数有限，而且以技术兵种为主。蒙古军队数量庞大的步兵队伍中，很大一部分都是渤海人、契丹人和高丽人。蒙古军队利用这种政权、种族与金国的矛盾，把很多人招募到了自己的军队中。在蒙古军队进攻金国和南宋城池的过程中，契丹、渤海的步兵起到了不可替代的作用。至于高丽国，则是蒙古政权的盟友，蒙古军队南下，高丽国自然会出兵协助。不得不说，高丽国军队的武器装备很不错，后来，蒙古步兵还进行了仿制。
二、突厥骑兵是蒙古骑兵的主要助手
蒙古军队自己的兵力只有20余万，依靠这些人肯定无法满足战争的需要。在蒙古政权不断的扩张中，蒙古军队招募了大量的突厥人。突厥人生活在西亚地区，擅长重骑兵作战。蒙古贵族们发现了突厥人的战斗力，把很多突厥骑兵都编入了自己的军队。蒙古骑兵擅长穿插、包围式战术，突厥骑兵则擅长两侧夹击是战术。两种不同的骑兵相互配合，把骑兵的威力发挥到了极致。由于突厥人在蒙古统一战争中立下了汗马功劳，后来，蒙古把突厥人划为色目人，属于仅次于蒙古人的等级。除了突厥人，蒙古高层对西夏国的骑兵也非常欣赏。西夏曾经与蒙古进行了长期战争，西夏的骑兵一直表现不俗。在成功消灭西夏之后，蒙古高层招募了一些西夏骑兵，其中就包括著名的铁鹞子部队。不过，无论是突厥骑兵还是西夏骑兵，数量都有限，因此蒙古高层开始了北方汉人上想办法。
北方的汉人也是非常彪悍的，尤其是燕赵地区，自古以来就是征兵的主要区域。依靠数量有限的突厥人和西夏人无法满足数量要求，消灭了金国之后，蒙古高层招募了好几万北方汉人，按照蒙古军队的训练方式，把这些部队训练成了强悍的骑兵。这些汉人骑兵部队的作用越来越大，后来成为了直接隶属于大汗的武卫军，地位仅次于著名的怯薛军。蒙古内部曾经出现了忽必烈和阿里不哥争夺大汗之位的斗争，当时，忽必烈就是依靠这支汉人组成的武卫军击败了阿里不哥。从这些实际情况来看，汉人并非缺乏战斗力，关键是看能不能发挥巨大潜力。在蒙古贵族的管理下，北方的汉人显然达到了这一点。
三、南宋依靠自己的力量对抗整个亚洲的文明
蒙古军队在扩张的过程中，非常注意吸收各地区的先进技术。在官兵防御方面，蒙古军队也超越了南宋军队。蒙古军队装备了大量的锁子甲，南宋军队还做不到这一点。在蒙古军队中，出现了中亚、西亚、北亚等不同地区的文明成果，南宋属于依靠自己的力量，对抗了大半个亚洲的文明。其实，南宋之所以坚持了将近50年时间，有两个主要原因。第一，宋朝城市比较坚固，江淮、江汉地区水网弥补，很不适合骑兵作战。第二，蒙古内部的局势很不稳定，在忽必烈上台之后，蒙古的进攻重点并不是南宋政权。到了13世纪末期，蒙古军队渡过长江，包围了南宋的首都临安，宋朝小皇帝不得不出城投降。这位宋朝小皇帝的人生非常的传奇，后来成为了吐蕃地区的高僧，与元顺帝有着千丝万缕的关系。
